Llevaba d铆as sin escribir y os echaba en falta 馃檪 Vuelvo pues con un nuevo post. Hoy os hablo de un complejo situado en una zona rural de Nueva Jersey, a unos 70 km del centro de Manhattan, hacia el Sur. En ese paraje, perteneciente al municipio de Holmdel, la mayor empresa de telecomunicaciones del mundo, American Telephone and Telegraph Company (ATT), construy贸 un inmenso espacio para sus instalaciones de I+D. Se dise帽贸 y edific贸 entre los a帽os 1957 y 1962. El proyecto se encarg贸 a Eero Sarineen, conocido por ser el arquitecto autor del gran Arco de San Luis.
Bell Labs Holmdel (ese fue el nombre con el que se bautiz贸 el complejo) lleg贸 a albergar a 6.000 investigadores, que a lo largo de los a帽os realizaron grandes aportaciones tecnol贸gicas. Por ejemplo, el tel茅fono m贸vil naci贸 all铆.
Pero ese no era el primer centro de I+D de ATT. Voy m谩s atr谩s en el tiempo. Sab茅is que Alexander Graham Bell fue un gran inventor y un gran emprendedor. Obtuvo la patente del tel茅fono en 1876 y fund贸 r谩pidamente Bell Telephone Company. Despu茅s de varias fusiones con otras compa帽铆as, veinte a帽os m谩s tarde, Bell Telephone se convirti贸 en la American Telephone & Telegraph Company (ATT). En 1925, la compa帽铆a ATT fund贸 los Laboratorios Bell (Bell Labs, en ingl茅s), para desarrollar investigaci贸n. Ese primer centro se ubic贸 a unos 15 km al Este de Nueva York, en Murray Hill. Los laboratorios nacieron con 4.000 cient铆ficos e ingenieros, provenientes de una reorganizaci贸n. En su momento cumbre, lleg贸 a las 15.000 personas investigadoras. En 1996, el centro pas贸 a ser propiedad de la multinacional francesa Alcatel-Lucent y en 2016 de Nokia, cuando la empresa finlandesa adquiri贸 a la anterior. Hoy Nokia Bell Labs continua -en ese mismo espacio de Murray Hill- la labor de investigaci贸n iniciada hace 95 a帽os.
Ese fue el destino de Bell Labs en Murray Hill. Os cuento tambi茅n lo que ha ocurrido con el otro complejo, el de Holmdel, inaugurado en 1962. Ese espacio de 200.000 m2 funcion贸 como centro de I+D durante m谩s de 40 a帽os. Pero en 2006, siendo Bell Labs ya propiedad de Alcatel-Lucent, se reorganiz贸 la I+D, se cerr贸 el centro y se encarg贸 su venta. A partir de entonces, hubo intereses dispares acerca de su nuevo destino y uso. Defendiendo su personalidad hist贸rica, en 2007 la Fundaci贸n The Cultural Landscape incluy贸 el complejo en la lista de los 10 sitios hist贸ricos m谩s amenazados de Nueva Jersey. Se cre贸 tambi茅n un grupo de ciudadanos (incluidos empleados de Bell Labs que hab铆an trabajado all铆) que propon铆an ideas para mantener el lugar pr贸ximo a su inspiraci贸n original. Mientras, el complejo se degradaba.
Finalmente, Ralph Zucker, el promotor que compr贸 el espacio en 2013, ha desarrollado un nuevo concepto. Lo ha llamado Metroburb. Una metr贸polis en los suburbios, en la periferia. Un espacio de vida urbana en el medio rural, un lugar en el que trabajar, con una enorme cantidad de oficinas. Muchas de las empresas ubicadas en ese Metroburb son tecnol贸gicas. Pero en ese lugar hay tambi茅n tiendas, entretenimiento, eventos culturales, hoteles, restaurantes, gimnasio, biblioteca, centros de formaci贸n (entre ellos, la escuela Montessori de Holmdel), un mercado, una pista de baloncesto, peluquer铆a, farmacia, dentista, un escape room, etc. Todo lo que se pueda encontrar en una ciudad, pero en medio del campo.
