El ecosistema catalán de startups

Barcelona, ​​Catalunya han sabido configurar un polo de emprendimiento, una concentración de startups tecnológicas, muy relevante a nivel mundial. Algunas fuentes indican que en el hub de Barcelona hay más de 2.000 startups tecnológicas. Existen también unas 30 aceleradoras privadas, el capital semilla que se mueve anualmente supera los 400 millones de euros y las adquisiciones y salidas a bolsa (los exits) del sistema empiezan a ser relevantes, superando los 500 millones de euros anuales. De hecho, en 2016 seguramente se habrán superado los mil millones de euros, debido a la venta de Privalia, que ella sola representó 500 millones. El aspecto más destacable del hub de Barcelona ha sido su relativamente rápida evolución y su dinámica de crecimiento. Catalunya durante los 90, como muchos otros países occidentales, hizo una gran apuesta por la I+D, por el conocimiento. Siguiendo ese deseo europeo de superar la paradoja e impactar la sociedad, el país trabajó fuertemente la relación Universidad – Empresa. Primero con contratos de I+D, después (a finales de los 90) con las patentes y a partir de 2000 con las llamadas spinoffs. Fractus, Oryzon y Scytl son frutos de aquella época. En paralelo emprendedores catalanes, a caballo de la ola Internet que llegaba desde Silicon Valley, crearon startups durante los 90 y lo han seguido haciendo durante los últimos 25 años. Eran los tiempos de empresas como Intercom, que hoy es todavía una de las incubadoras referentes. El ecosistema actual es pues fruto de esa doble dinámica: Una pública (en ella se encuentra la base del potente sector biomédico y biotecnológico catalán) y la otra más privada (que hoy tiene continuidad con la realidad ecommerce e internet en general en nuestro ecosistema).

La Generalitat presentó hace pocas semanas el Barcelona – Catalonia Startup Hub, el mapa de las startups catalanas. Esta herramienta ha identificado ya 1.400 de esas empresas emergentes y continúa creciendo. ¿De qué sectores son las startups identificadas? El gráfico siguiente lo muestra. Se hace evidente el enorme peso del ecommerce e internet en general, mobile, IOT, big data … Los otros ámbitos serían bio, ingeniería y energía

Los rankings que desde distintas instancias se realizan para comparar ecosistemas emprendedores sitúan Barcelona y Catalunya en lugares destacados. El pasado año el profesor Omar Mohout publicaba un informe (“10 things you didn’t know about Europe’s tech scene”) en el que analizaba las empresas europeas que habían conseguido una inversión mínima de 1 millón de euros en 2016. Tenía datos de 1.100 operaciones de 30 países. Situaba Barcelona en la quinta posición detrás de Londres, Berlín, París y Estocolmo. Milán era la décima ciudad. Ni Roma ni Madrid aparecían entre las 10 primeras y estaban a mucha distancia (en Barcelona constaban 28 operaciones de más de 1 millón de euros y en Madrid sólo 8). Otro estudio reciente (Adam Putz, de l’empresa PitchBook. Which European cities generate the biggest VC returns?) analizaba qué ecosistemas emprendedores europeos generaban el mayor retorno para los inversores. El ecosistema de Barcelona aparecía en la primera posición. El Startup Heatmap Europe sitúa Barcelona en la cuarta posición, por detrás de Berlín, Londres y Amsterdam. Hace pocos días, la MWC presentaba el estudio Startup Ecosystem Overview el cual indicaba que la capital catalana se ha situado como la quinta ciudad de Europa en este sector, tan sólo superada por Londres, Berlín, París y Amsterdam

Hoy tenemos aquí empresas como Fractus, Scytl, Privalia (vendida este 2016 a Vente Privée por 500 M€), Infojobs, Edreams, Softonic, Letsbonus, Password Bank, Signadyne, surgida del ICFO de Castelldefes y que el verano pasado fue vendida a Keysight Technologies, Voz Telecom, que acaba de salir a cotizar en bolsa, Trip4Real, vendida a Airbnb, Letgo, Wallapop, CornerJob, Inbenta, Kantox, Ulabox, Glover, etc. etc. Estas “nuevas” empresas catalanas de referencia vienen de los entornos TIC e Internet pero también de los sectores biotecnológico y biomédico, con empresas como Oryzon Genomics, Stat Diagnostica, Palobiofarma, Minoryx, Aelix Therapeutics, AlbaJuna Therapeutics, Leukos Biotech, IDP Pharma, Sagetis Biotech, Iproteos, etc. etc.

El dinero es uno de los elementos fundamentales para empujar estas empresas hacia el crecimiento. Se mueven en estos momentos entre 400 y 500 millones de euros anuales de inversión para startups. La lista siguiente corresponde a las operaciones más relevantes de los dos últimos años:

Y el dinero busca salida. La lista siguiente muestra los exits más importantes del ecosistema catalán de startups:

Otros actores que conforman el entramado de las startups son:

• Las aceleradoras y los venture builders: Incubio, Connector, Seedrocket, SHIP2B, Go BCN Startups, Barcelona International Business Accelerator, ATIPICS, Itnig, 101startups, Grupo ITNET, Inspirit, Intercom, Moda22 Makers, Intelectium, Antai Venture Builder, Blockchain Space, Lánzame, Spire Bioventures, Testabit, Wayra, The Founder Institute, StartupBootCamp, IMPACT, Startup Catalonia, European Space Agency Business Incubation Centre Barcelona, Akola Venture Builder, Sharing Accelerator, The Carrot Cake, Nuclio, Bloomium, Numa, Reimagine Drone, Demium Startups by Seedrocket
• Los abogados especializados son también piezas clave del ecosistema: ¿Cómo se gestionaría una inversión en una startup sin ellos? ¿Cómo se producirían las fusiones y adquisiciones y las salidas a bolsa? Los pioneros y referentes en nuestro país son Rousaud Costas Duran (RCD). Ellos se sumaron al nuevo movimiento de las startups y las spinoffs desde el primer momento, intuyendo muy bien qué pasaría. Posteriormente se han añadido otras opciones: Metricson, Legal & tax meeting, Fornesa, Delvy, Across Legal, Roca Junyent, Emindsetlaw, Bellavista… En definitiva, este es otro ámbito en el que nuestro ecosistema está ya bien consolidado
• Para suplir carencias del sistema (en este caso, la necesidad de programadores) el sector privado promueve las academias de coders
• Otro actor de referencia son los Fablabs, los makers y los espacios de coworking.
• En cuanto a los corporates, hoy en Catalunya hay más de 20 empresas que trabajan sistemáticamente con las startups: Bayer, Seat, Telefónica, Banco Sabadell, Agbar, Hotusa, Ogilvy, Ficosa, Fluidra, Promaut, Sorigué, Torras, Grupo Z, Open Trends, Suara, casa Ametller, Grupo Sifu, Zobele, Vallformosa, Puerto de Barcelona, CELSA, Sanofi…

¿Qué falta? Si miramos un momento a Israel, veremos que en ese país las startups constituyen un proceso económico. Israel vende cada año tecnología “encapsulada” en forma de startups por un importe de entre 10 y 15 mil millones de dólares. Aquí estamos en cantidades menores. Para llegar a volúmenes más altos necesitamos más propuestas de startups al principio de la cadena de valor del emprendimiento. Bajo mi punto de vista, todo lo demás (inversión, aceleración, incluso la salida) pasa de forma “natural”.